コンタクトレンズ普及の背景|見る見るわかる！コンタクトレンズ

コンタクトレンズとは、視力を矯正するための医療機器のことです。いくら手軽に買えるものでも、医療機器であることに変わりはありません。そのためきちんと眼科医の診断を受けなくてはならないのです。　コンタクトレンズはプラスチックを使用します。ハードタイプで約９ｍｍ、ソフトタイプで約１４ｍｍのものを使用。小さなプラスチックの中に、視力を矯正するレンズと目の中で安定させるためのエッジ、ベベルなどが組み込まれています。目の丸みに沿った造りで、中心部を厚くすることでピントを合わせます。　こうした複雑な構造がコンタクトレンズの特徴なのです。

コンタクトレンズの歴史はとても古く、１６世紀初頭、かの有名なレオナルド・ダ・ヴィンチが考案したと伝えられています。１９世紀に初めてコンタクトレンズが製造されたのをきっかけに、２０世紀には各国で製造が始まりました。日本では１９５１年に実用化に成功したとされています。開発当初は、非常に便利であると世界中に広まったのですが、角膜に傷がつきやすいと指摘され危険だと判断されました。しかし、コンタクトレンズの開発は著しく進み、プラスチック技術が向上。１９７０年代には、アメリカで初のソフトコンタクトレンズが発売されました。その後も技術開発は進み、近年、目への負担は最小限に抑えられています。歴史を振り返ると、開発者の努力が窺えますね。